大型連休も終わり、普段通りの生活に戻った矢先に、驚きとあまりに気の毒なニュースに耳を疑いました。それは、新潟市の小学２年生の女の子が殺害され、線路脇から遺体で見つかった事件です。

その後の報道からも、殺害された後に線路上に遺体が遺棄されたとのこと。なんでこんな残酷な事件が起きてしまうのか。不思議でなりません。

事件の被害者となってしまった、この少女とそのご家族の方は、どんなお気持ちか察するに余りがあります。犠牲になった少女は、さぞ恐ろしかったでしょう、苦しかったでしょう。

事件発生以前より、不審者情報などがあったとも報道されていますが、幼い子どもが殺されてしまったこの事実に、その地域の関係者はどのように向き合うのか、考えさせられます。

「女の子が下校途中に連れ去られた疑いが強いことから、女の子が通っていた新潟市西区の小学校では９日朝、児童が保護者に付き添われながら登校」との報道。差し当たって出来ることは、こういったことになるのでしょう。

事件内容は違いますが、皆さんの記憶にもあります、３年前に湯河原町で起きた放火殺人事件も、まだ犯人逮捕に至っておりません。

凶悪犯人の逮捕は、全ての方の思いです。犠牲になってしまった方々の命は戻りませんが、一刻でも早い犯人逮捕が望まれます。

「連休中には、こどもの日があって、13日の日曜日は、母の日」。この間に、こんな事件が起きて、さらになんとも言い難い気持ちであります。犠牲になってしまった少女のご冥福をお祈りし、子どもを奪われたお母さんと、そのご家族の気持ちを、私なりに子どもを持つ一人の親として考えてみたいと思います。

５月11日執筆

清々しい風を感じられる、とても良い季節になりました。そして、ゴールデンウィークもいよいよ後半戦ですね。

実は、ゴールデンウィーク前の４月21日(土)に、「総理大臣主催による桜を見る会」に招待され、参加してまいりました。会場は新宿御苑で、招待者は午前８時30分から午前10時30分までの間の都合の良い時間に、会場へ入ることができる仕組みでした。

もちろん、私は初めての経験でしたが、会場はとても広大な公園で、招待者も１万人を超える規模でしたので、報道された有名人がどこにいて、総理大臣がどこにいるのかすら、確認ができませんでした。

ご招待いただいたことは光栄なことですが、正直言って「一人での参加では？？？」と、こんな感じでしたが、会場の様子は当日の天気も爽やかな晴天で、子どもさん連れの方々や外国人も多く、とても華やかで、かつ賑やかでした。

その時ふと思ったのは、安倍総理はアメリカから戻ってきたばかりで、旅の疲れも取れないまま、その上、国内政治の不安定さが出てきて、どんな思いでこのひと時を過ごしたのかと。

国際政治に目を向ければ、５月か６月に米朝首脳会談が行われることが、現実味を帯びてきたこの時期に、日本国内の政治の安定はとても大切なことかと思います。

これは、決して現政権に対する期待や変化を求めているということでなく、一般論としてタイミングが良くない、そんな思いからであります。出来れば、拉致問題の解決に確実な道筋をと、安倍総理には期待している一人として、国際政治の場の駆け引きの中に、日本が居ないのでは無いか、蚊帳の外になりつつあるのではと、気になっているのは私だけでしょうか。

４月23日執筆

今回の湯ったりトークは、報道から知ったある沖縄での出来事について、私が感じたことをお伝えさせていただきます。

その報道内容の一部が、次の通りです。

『太平洋戦争末期の沖縄戦で、住民83人が集団自決に追い込まれた沖縄県読谷村の洞窟「チビチリガマ」で７日、慰霊祭が開かれた。遺族ら約30人が参列し、犠牲者の冥福を祈った。

チビチリガマでは昨年９月、千羽鶴や看板などが少年４人に破壊される事件が起きた。４人は器物損壊容疑で逮捕され、保護観察処分を受けた。

遺族会の与那覇徳雄会長(63)は、「亡くなった人や遺族の気持ちを考えず、やってはいけないことをしてしまった」などとつづった少年の謝罪文を読み上げた。

少年らが制作した野仏12体が周囲に置かれたことも報告され、与那覇会長は「少年たちは反省している。立派な社会人となるよう見守りたい」と話した。』

このことは、テレビニュースでも目にしました。

報道だけを見ての、自分自身の受け止め方でしかありませんが、少年たちが犯した事は、絶対にやってはいけない事であることは言うまでもありませんが、慰霊祭で謝罪文を披露したり、野仏(のぼとけ)を少年たちが制作したこと、それらを導いた人、周りの大人たちが起こしてしまった事を、少年たちにしっかりと自覚させた上で、改心させるために何をすべきかを教え、犯してしまった罪を償うことを自覚させ、そのことを慰霊祭に合わせて遺族の方々にも伝えた。

この一連の収め方に関わった方々の寛容な態度は、少年たちの将来に、とても良い影響を及ぼすことになると強く思いました。そして、なんとも言えないホッとした感覚を覚えました。

４月９日執筆

湯河原梅林の梅の開花が、例年より遅れたことで、さくらの開花も例年より遅くなるかと思っていました。ところが、全国的にさくらの開花は早まり、湯河原の街の中でも既に満開のさくらが、あちらこちらで我々の目を楽しませてくれています。自然の流れを見抜くことは難しいですね。

駅のロータリー内のさくらも、とても綺麗に花が咲き内心ホッとしております。なぜかと言いますと、駅前広場の整備で悪影響が出ないかと、とても気になっておりました。

どんな花を見ても「綺麗だなぁ。」と思いますが、この冬は、２月からとても寒い日が続き、３月に入っても天候が落ち着かない分、さくらの花を見てやはり春はいいなと、そのありがたみを例年以上に感じております。

今後、晴れの日が続いてくれると、いろいろと計画をして、お出かけになる方も多いかと思います。そこで、近場にお出かけになる際には、ぜひとも立ち寄っていただきたいカフェがオープンしました。それは、町立湯河原美術館内に、この度完成した『MUSEUM CAFE「and garden」』であります。足湯も楽しめ、カフェのオープンデッキから眺める庭園も素敵ですので、ぜひともお出かけください。

運営方式は、官民連携による方法で、カフェの運営は「株式会社癒し場へ」と「十二庵」との民間企業の連携によります。

春休み中には子どもさんとご一緒にお出かけいただいたり、週末には夜の営業もしておりますので、ぜひとも陽気のいい時期に一度お出かけいただいて、落ち着きのある空間を楽しんでください。

３月28日執筆

<MUSEUM CAFE「and garden」のご案内>

営業時間　[日～木]10:00～16:30(ラストオーダー16:00)、[金～土]10:00～21:30(ラストオーダー21:00)

休業日　水曜日(祝日は開業)、美術館の休館日

※詳しくは、こちらをご覧ください。

http://www.town.yugawara.kanagawa.jp/kyoiku/museum/

今回の湯ったりトークは、ハワイ州ホノルルでの執筆となりました。

今年も、インバウンド政策の一環として、日系外国人をターゲットとして、昨年と同様にホノルルへ湯河原のトップセールスに来ております。土屋議長を含めた４名の議員さんと、役場職員３名の総勢８名であります。今回のプロモーションは、「見番寄席 イン ハワイ」と銘打っての取り組みです。

その内容は、湯河原温泉芸妓屋組合（見番）で寄席を行っているのを、皆さんご存知かと思いますが、この度は落語家・桂米福さん、寄席芸人・江戸家まねき猫さんの両名にハワイまで同行いただき、ハワイでの寄席の開催です。

現地では先行して、昨年よりご協力いただき、その後、更に親交が深まったハワイ日本文化センターの方々をはじめ、日系人経営者で構成されている、日本でいうところの商工会議所の執行部の皆さん、そして昨年、湯河原温泉にお越しいただきました皆さんに、会場設営、周知活動をお手伝いいただき、寄席に集まっていただいたお客様には、寄席の後、英語での湯河原温泉PRビデオ観ていただいて、湯河原温泉を知ってもらおうというプロモーションです。

現地での寄席は２日間の開催で、初日のお客様の集まりは期待外れでしたが、２日目はある程度の方々に来ていただけて、ホッとしたのが本音であります。

お手伝いいただいた現地の皆さんとは、また更に親交が深まったことは間違いありません。

また、ホノルルの国際コンベンションセンター特設会場では、湯河原温泉を紹介するブースを設営して、ホノルルフェスティバルにも参加しております。

話は少し変わって、昨年は叶いませんでしたが、今回、「デイビッド・イゲハワイ州知事主催の昼食会」に参加できました。約150名程度の昼食会でしたが、その会場で、州知事の奥様、州知事主席補佐官、在ホノルル日本国領事をはじめ、限られた時間の中ではありましたが、多くの方々とお話しや名刺交換ができたことも、とても良かったと感じております。

このような取り組みは、すぐにその結果が目に見えるケースは稀なことでありますが、いずれ良い結果だったと思える日が来ることを願います。

湯河原も、いまだに寒いと聞いておりますが、常夏の島も例年とは違った寒い日が多く、現地の皆さんも異常だとおっしゃっております。

３月10日（現地時間）執筆