ようやく選挙戦も終わり、４月22日（月）(投開票日の翌朝)、午前６時から７時30分頃まで、湯河原駅に立って、朝の挨拶をしておりました。選挙の結果が出た翌朝ということで、「おめでとう！お疲れ様！」などと声を掛けていただいて、心身ともに疲れた中でも、しっかりと声を掛けなければと、我に返ります。多くの方が通勤、通学、通院などで、駅を利用されているのかと、勝手に想像をしながら、一人でも多くの方に声が届けばと。

そんな中、ある女性が近寄ってこられ、これからの４年間しっかり見ていますと、そして、その方は、私ではない候補者に投票したと、はっきりと口にされました。そのご婦人は、私がこれまで約２週間、湯河原駅、真鶴駅で、交互に朝の挨拶をしてきた事を知っているようで、当選後にも挨拶している事に、労いの意味も込めて、声を掛けてくださったようです。私以外の候補者に投票したことを言われた私は、声を掛けていただいた事に、お礼を申しました。

選挙期間中には、色々な場面に遭遇したり、色々な事を耳にします。その一つに、選挙事務所に一本の電話がありました。電話対応を手伝ってくれている仲間から、その内容がとても良い話なので、私に伝えたいと、事務所に立ち寄った時にその内容を聞きました。「子供さんが18歳になって、投票権を有したので、一緒に投票に行ってきました。」と、ここまではよくある、ありがたい励ましの電話ですが、この方の子供さんは、障がいをお持ちで、一人で字を書くことも、ままならないので、練習をして書けるようになり、投票してきましたとのことでした。この事を聞いて、涙が出ました。心身ともに疲れていると、普段と比べ涙もろくなることは、経験からよく分かっていますが、更にこの内容ですので。

選挙には勝つことが出来ましたが、批判票をどのように受け止めて、まちづくり、行政運営などを進めていくべきかを考え、そして、練習をしてまで、投票してくださった方が居たことを、記憶にしっかり刻んで、「令和元年」を湯河原町長として、皆さんと一緒にまちづくりに取り組んでいきます。

４月22日執筆

新しい元号の『令和』を耳にした時の最初の印象は、普通に「へー、、、」。その後、幾度か聞くと、響きが綺麗だなと感じたのが印象です。皆さんは、どのように感じましたか。

令和に決まった経緯が、「万葉集」から出典されたとのことが、当日、翌日の報道などで広まって、世間が急に万葉集に興味を持ち始めたようですが、７世紀後半から８世紀後半にかけて編纂された、現存する我が国最古の歌集が万葉集です。

約4,500首の歌が収められているようですが、皆さんご存知の通り、その4,500首の中に、唯一温泉の様子を詠んだ歌が有ります。

「あしがりの　とひのかふちに　いづるゆの　よにもたよらに　ころがいはなくに」

これが、湯河原温泉を歌った一首です。その根拠は、歌人･佐佐木信綱博士が、考証したことに基づきます。

このような歴史が有って、昭和20年代に万葉公園が整備され、現在に繋がっておりますが、いよいよ、「平成から令和」へと時代が変わるこの時に、丁度、万葉公園の再整備をどのようなコンセプトと方法で進めて行くべきか、２年程前から官民連携により、調査を進めてきました。

その内容がようやく決まり、現時点においては、民間提案による再整備計画を公募しております。複数の提案の中から選ばれた整備計画が最終的に決定すると、その先も官民連携によって、実施事業として進めていくことが、スケジュールとお伝えして良いかと思います。

偶然な事とはいえ、いにしえの時代から、この地に温泉があって、温泉がこんこんと湧き出るその様を、思いをはせる彼女を思う男の恋心に例えて歌った方がいた事、これが湯河原温泉の原点であることを、あらためて嬉しく感じました。

４月12日執筆

新しい「元号」の発表を祝うかの様に、湯河原駅前の桜も、早くから花をつけています。

この湯ったりトークが配信された日には、新しい元号を知ることになる訳ですね。いよいよという思いと、極めて稀有な事から、新しい元号を知った時には、どんな風に感じるのか、自分の気持ちさえ、想像がつきません。

私は昭和の生まれですが、大正生まれの方、現在106才以上の方々が明治生まれと、明治生まれの方は、五つの元号を知って、五つの時代を生き抜くことになりますが、それもまた凄いことかと思います。

今上天皇陛下が生前退位のご意向を示され、我々国民は、これまでに経験したことの無い経験をする訳ですが、日本人の平均寿命が、明治時代と比較すると約２倍にもなった現在、平均寿命が延びた要因は、よく医療の発達や食糧事情が良くなったこと、経済的発展などと言われておりますが、もう一つ加えると、戦争をしない国になったことも寿命が延びた大きな要因になるのでしょう。

今上天皇陛下が強く望まれる世界平和への思いを、しっかりと記憶に残すことは、とても大切なことかと思います。

新しい元号が公表され、平成から新しい時代への改元となる日を、皆さんと祝意を持って待ちたいと思います。

３月26日執筆

色々な場面で挨拶をさせていただく機会は、とても光栄な事で感謝の思いでありますが、その時々に緊張したり、どのような話をすべきかを少し悩みながら自分なりに考えて、その場に臨んでいます。

そうした機会で、一番と言っていい程、緊張して挨拶をさせていただく場面に、「卒業式」があります。町長の立場に立たせていただいて、その機会は幾度となく経験させていただきましたが、今においても、それは変わらない状況です。

そんな中、３月11日(月)に「湯河原中学校」の卒業式で、お祝いの言葉として挨拶をさせていただきました。その内容は毎年同じ事になる訳ですが、短くお伝えすると、「出逢いを大切に、出逢いに感謝」との思いを話してまいりました。

誰しもが色々な方との出会いの中で、自分自身の成長があると私は思っております。その出逢いは、その後に別れとなることもありますが、しかし、また出逢った時は、再会という言葉になって、そして、出逢った後の長い時間が、出逢いから「ご縁」という言葉に置き換えられると。そして、この「ご縁」が、生きていく中で、極めて大切であるという、私なりの価値観を伝えさせていただきました。

哲学的な話は到底出来ませんが、この思いは、自分の父親が口癖のようによく言っていた、他人様とのご縁は、「自分以外の方からいただくものだ」という考え方を、ようやく自分自身で気づき、その事を自分以外の方にも伝えたいと強く思うようになったことからです。

本年度は、150人の卒業生でありましたが、私の思いをいつの日か理解してくださる生徒さんが居たなら、嬉しい限りであります。

湯河原町の将来を担う、可愛い後輩の皆さんが、明るく、健やかに成長していただくことを、お祈りいたします。

３月13日執筆

２月24日(日)には、鍛冶屋区・中央区周辺の皆さんに、道路の渋滞で大変ご迷惑をお掛けした事を、まずは、お詫びいたします。原因は、「湯河原梅林 梅の宴」へ多くの来園者の方々にお越しいただいた事にあります。いろいろな方策を考えて行なっておりますが、それを超える状況になってしまいました。申し訳ありませんでした。

さて、現在の開花状況が見頃となりました梅林は、２月２日(土)の梅の宴オープニングセレモニーから始まりました。その同日の「日本経済新聞の何でもランキングで一位」となり、写真付きで梅林が全国的に紹介され、幸先の良いスタートとなりました。その効果なのか例年以上の盛り上がりとなっております。また、２月21日(木)には、テレビ朝日系列の天気予報が湯河原梅林から中継された事も集客に弾みがつく結果となりました。

昭和50年頃に湯河原梅林の元となる梅の木を、鍛冶屋地域の先人たちが幕山の裾野に植林して、その後、平成８年に梅の宴を世に出しました。はじめの植林から約44年の歴史が今の賑わいに繋がっていることに、あらためて感謝の想いであります。

時の積み重ねが多くの来園者の心に響き、この歴史がランキング一位となった要因かと思います。何事においても、多くの方々に認められるには、それに関わる方々の人の温かさと、時の積み重ねが無くしては、成し遂げられないことを確信したところであります。

梅の宴の最終日となります、３月10日(日)までの間、地域の皆さんの更なるご協力を、あらためてお願い申し上げます。

２月26日執筆